Généalogie > Huy et le Houyoux
Parcours des générations de Maîtres de Forges
Notre histoire débute au confluent de la Meuse avec le Hoyoux, à mi-chemin entre Namur et Liège, au XVe siècles
Il semblerait que cette famille se soit installée au lieu-dit ‘ La Gabelle’, Johan Rifflart dont l’épouse nous est inconnue aura au moins 4 enfants mâles. Pirot, Gielet, Estienne, et Jehan. Johan fut aussi connu sous le sobriquet de Johan de l’Arbrespinne.
Sur base des statistiques concernant la mortalité au 15e siècle la moyenne et entre 50 et 60 ans. Sachant que Johan et décédé en 1516, voir le relief des enfants à la cour de Marchin, le 26 juillet 1516. L’estimation serait une naissance entre 1446 et 1556. En 1587, il était travailleur comme Faudeur chez le mercier, Michel de Berlaymont de Floyon, juré à la cour de Huy.
Devenu censier à Lize par l’héritage de Michel de Berlaymont de Floyon, il s’investit dans la métallurgie le long du bassin du Houx, Gava, Lise, Bruspré, Chinet…
Au bord du Hoyoux, fourneaux et marteaux succèdent souvent à des établissements de beaucoup antérieurs : moulins à farine, à tan, à papier, pressoirs à huile, fouleries, taillanderies. La transformation de ces « usines » en vue du travail métallurgique peut fort bien s'opérer sans laisser de trace dans les archives : les « rendages de coup d'eau » datent en général d'une époque plus ancienne que la création des entreprises métallurgiques.
Photos :
ancienne forge à charbon retrouvé tel quel en France
Fouille à Liverdun d'une ancienne zone métallurgique (France)
Chapitre 2 : L'Expansion et la Prospérité de la Famille Rifflart
Au fil des années, la famille Rifflart prospéra grâce à l'ingéniosité et à la détermination de Johan. Ses quatre fils, Pirot, Gielet, Estienne et Jehan, héritèrent non seulement de ses biens, mais aussi de son esprit entrepreneurial. Chacun d'eux apporta sa contribution unique à l'expansion de l'entreprise familiale.
En 1499, Johan, dit l'Arbrespinne, céda des biens à Johan Blan de Tiège, une famille de souche de Sart-lez-Spa. Johan Blan devint Maître de Forges en 1512 à Marloie, Raweau et Triffois, ce qui témoigne des relations étroites et des collaborations entre les familles influentes de la région.
Gielet, l'aîné des quatre garçons, se spécialisa dans la gestion des ressources humaines, s'assurant que les travailleurs étaient bien formés et motivés. En 1516, Gielet Rifflart devint échevin de la Cour de Marchin, une position qui lui permit de renforcer son influence et son réseau dans la région. En 1518, il s'associa avec Collin de Maves et Jean Noël pour la reprise du marteau de Chinet. Cette collaboration permit de renforcer les capacités de production et d'améliorer la qualité des produits finis. En 1524, Gielet acheta également 100 strut et un jour de bois au lieu-dit Bois St Martin, sécurisant ainsi les ressources nécessaires pour alimenter les fourneaux.
Gielet eut au moins deux fils, Jehan et Pirotte, ainsi qu'une fille, Oudelette. Jehan, l'aîné, reçut le 3 juillet 1540 des biens à Marchin que possédait son père Gielet, dont une partie lui avait été cédée par ledit Gielet le 15 février 1539 devant les échevins de Liège. Jehan Rifflart épousa par contrat approuvé devant les échevins de Liège le 3 février 1523 Catherine, fille de Lambert de Vivegnis dit de Cheval. Jehan eut au moins deux fils, Jehan, mort à Malonne le 11 février 1595, et Everard, qui épousa Cécile, fille de Gérard Overbrouck.
Pirotte, le second fils de Gielet, eut un fils prénommé Pirot le jeune, mais peu d'informations sont disponibles à son sujet. La sœur de Jehan et de Pirotte, Oudelette, épousa le 21 janvier 1529 Pholien de Jauce/de Jas, forgeur et martilleur. Pholien travailla avec son beau-père comme associé à Brusprè sur le cours d’eau du Lillot (Lilleau), ainsi qu'à Lise dans le bois de Ohey.
Pirot, le deuxième fils de Johan, se concentra sur la gestion des fourneaux et des marteaux, perfectionnant les techniques de production pour augmenter l'efficacité et la qualité des produits métallurgiques. En 1518, Pirot acquit un sixième des parts du Fourneau de Lise, consolidant ainsi la présence de la famille dans cette localité stratégique.
Estienne, avec son talent pour les affaires, se chargea des relations commerciales, établissant des partenariats avec d'autres marchands et artisans de la région. Grâce à ses compétences en négociation et en gestion, il parvint à élargir le réseau de clients et à diversifier les sources de revenus.
Enfin, Jehan, le plus jeune, se consacra à l'innovation, explorant de nouvelles méthodes de production et de transformation des métaux. La reprise du marteau de Chinet fut confiée à Jehan l'affineur, reconnu pour ses compétences techniques et son expertise dans le domaine de la métallurgie.
Sous leur direction conjointe, l'entreprise familiale devint rapidement l'une des plus prospères de la région. Les produits métallurgiques des Rifflart étaient réputés pour leur qualité et leur durabilité, attirant des clients de toute la région et même au-delà. Les fourneaux et les marteaux le long du Hoyoux fonctionnaient jour et nuit, transformant le minerai en outils, armes, et autres objets métalliques.
La prospérité de la famille Rifflart ne se limitait pas à la métallurgie. Ils investirent également dans d'autres secteurs, tels que l'agriculture et le commerce. Grâce à leur réseau de relations et à leur réputation, ils purent diversifier leurs activités et sécuriser leurs revenus. La famille devint une figure influente dans la région, jouant un rôle clé dans le développement économique et social.
Cependant, la prospérité n'était pas sans défis. La concurrence était féroce, et les Rifflart durent constamment innover et s'adapter pour rester en tête. Ils firent face à des périodes de crise économique, des conflits locaux, et des changements politiques. Mais grâce à leur esprit de famille et à leur détermination, ils surmontèrent ces obstacles et continuèrent à prospérer.
Au XVIe siècle, la famille Rifflart était devenue une dynastie respectée et influente. Leur héritage perdura à travers les générations, et leur nom devint synonyme de succès et d'innovation dans la région. Leur histoire est un témoignage de la résilience et de l'ingéniosité humaine, montrant comment une famille peut transformer une petite entreprise en un empire prospère grâce à la vision, au travail acharné, et à la coopération.
