Guillaume de Croy
L'ombre du mentor ou l’architecte d’une nouvelle vie
Colin Rifflart qui avait été nommé clerc par Antoine Rollin vers les 1490, devient le protégé de son successeur Guillaume de Croy.
Guillaume de Croÿ (1458-1521), plus connu sous le nom de Seigneur de Chièvres, était l'un des personnages les plus influents du XVIe siècle en Europe. Issu de la noblesse des Pays-Bas bourguignons, il a joué un rôle historique majeur en tant que précepteur et principal conseiller de Charles Quint.
Guillaume de Croÿ a servi sous les règnes de Maximilien d'Autriche et de Philippe le Beau avant de devenir, en 1509, le gouverneur du futur empereur Charles Quint. Son influence sur le jeune prince était telle qu'il a pratiquement dirigé la politique extérieure des Pays-Bas espagnols pendant plusieurs années.
Titres et honneurs :
Homme de pouvoir, il a accumulé des titres prestigieux, notamment ceux de premier marquis d'Aerschot (1519), premier comte de Beaumont et amiral du royaume de Naples. Il était également Grand Chambellan de l'Empereur.
Guillaume de Croÿ, le seigneur de Chièvres, a exercé la fonction de stathouder (gouverneur) de Namur à partir de 1503. Cette nomination s'inscrit dans une période charnière où il consolidait son pouvoir au sein des Pays-Bas bourguignons avant de devenir le mentor de Charles Quint.
Voici les aspects marquants de sa présence à Namur :
Une transition politique importante : Guillaume de Croÿ a succédé à son poste de Grand-Bailli de Hainaut (1497-1503) pour prendre la tête du Comté de Namur en 1503. Ce passage marquait sa montée en puissance dans l'administration centrale des Habsbourg. Colin dit Nicolas Rifflart quitta à cette époque le Hainaut et l’étude de Maître d’Hoghes.
En tant que stathouder, il représentait l'autorité du souverain (Philippe le Beau, puis la régence de Marguerite d'Autriche). Son rôle consistait à assurer la défense militaire, la justice et la collecte des impôts dans cette province stratégique située entre le Brabant et la France.
C'est durant ou juste après cette période namuroise qu'il a été désigné comme gouverneur et précepteur du futur Charles Quint en 1509. Son expérience dans la gestion des provinces comme Namur lui a servi de base pour diriger plus tard la politique de l'Empire. Par la situation de Guillaume, Nicolas devient en cette année 1509, receveur du Comté de Namur.
Au décès de Ferdinand le Catholique, grand-père de Charles V, Guillaume organisa avec Jehan le Sauvage (Mort en Espagne en juin 1518), le premier voyage du nouvelle Empereur en Espagne. Il est entouré d'une cour à forte dominante flamande et bourguignonne, ce qui provoqua d'ailleurs une vive hostilité chez les nobles espagnols.
Le seigneur de Chièvre, favorisa l'ascension fulgurante de sa famille, plaçant ses proches à des postes stratégiques. Comme l’avait fait son ancêtre Antoine de Croÿ, avait également été gouverneur du comté plus tôt au XVe siècle. Guillaume plaça son neveu, également nommé Guillaume de Croÿ, est devenu cardinal et archevêque de Tolède à seulement 20 ans, ce qui a suscité une vive hostilité de la part de la noblesse castillane.
Grand Trésorier d'Espagne, Guillaume est décédé le 28 mai 1521 à Worms, en Allemagne, lors de la célèbre Diète de Worms où il s'opposait à Martin Luther. Certaines sources de l'époque ont évoqué un possible empoisonnement. Sans descendance directe, il a légué sa fortune et ses titres à son neveu Philippe II de Croÿ. : Sa mort en 1521 a marqué la fin d'une ère de négociations avec la France. Charles Quint, libéré de l'influence de son mentor, a rapidement adopté une politique beaucoup plus agressive contre François Ier, transformant définitivement Namur et les régions voisines en champs de bataille réguliers.
